જ્યારે અમે નાના હતાં – પેન ફ્રેન્ડ્સ

* બહુ સમય પહેલાં, જ્યારે સોશિયલ ફુ નેટવર્કિંગ સાઇટ્સનો રાફડો નહોતો ફાટ્યો, જ્યારે છોકરીઓ નામથી છોકરી જ મિત્ર બનતી હતી તેવા ‘પેન ફ્રેન્ડ્સ’ સમય ગાળો અમે જોયો છે, માણ્યો છે.

વેલ, એમાં થયું એવું કે દર બુધવારે ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં ‘ચેનલ વાય’ નામની પૂર્તિ આવતી હતી (અને, એ દિવસે છાપું ૧ રુપિયાનું આવતું હતું એટલે અમે વહેલી સવારે તે લેવા માટે પહોંચી જતા હતા!). તેમાં દર વખતે એકાદ પોપ-સ્ટાર, એક્ટર કે કોઇ સેલિબ્રિટીનું પોસ્ટર આવે વત્તા યુવાનો માટેના લેખો હોય, એકાદ બે સ્પર્ધા હોય. સંગીત વિશેની એકાદ કોલમ હતી (રોક, મેટલ વગેરે). ભેંકાર એવી મારી કોલેજ અને શહેરમાં ‘વાય-જનરેશન’ ની હાજરી નહીવત્. મને એમ કે કોલેજ ખરેખર કોલેજ જેવી હશે, પણ આતો એકદમ બોરિંગ નીકળી (હસવું નહી!) એટલે અમે અમારું સમગ્ર ધ્યાન ચેનલ વાય પર જ ફોકસ કર્યું. વચ્ચે પેલું જામ મેગેઝિન પર બંધાવ્યું જે જોઇને અમને પારાવાર ઇર્ષા થતી કે મુંબઇની કોલેજીસ કેવી મજાની છે!

ચેનલ વાયમાં કેટલોક સમય પેન ફ્રેન્ડ્સ માટેની કોઇક કોલમ આવતી હતી. મૂળ ઉદેશ્ય તો કોઇક છોકરીને ફ્રેન્ડ બનાવવાનો અને કોલેજની કમી પૂરી કરવાનો (સાચી કબૂલાત!) પણ થોડા સમય સુધી કોઇ પત્રો અમને ન આવ્યા એટલે અમે આ વિષયમાં પણ માંડી વાળ્યું. એક દિવસ અમારું નસીબ ઉઘડ્યું અને જામનગરથી કોઇક લેટર અમારા પર આવ્યો. એ લેટર નહોતો, ફૂલ-સ્કેપ્સ કાગળોથી ભરેલો લેટર હતો. અંદાજે ૧૨ ફૂલ-સ્કેપ પાનાં. લખવા વાળીએ સરસ અંગ્રેજીમાં લખેલું. ત્રણ વખત વાંચ્યો ત્યારે ખબર પડીકે કહેવા શું માંગે છે 😉 વેલ, પછી જવાબ આપ્યો (ટૂંકમાં. મારા બ્લોગની પોસ્ટ્સની જેમ જ, અને પરવડે તેવાં વજનનાં લેટરમાં) અને પરંપરા ચાલુ થઇ. જે અંદાજે બે-ત્રણ વર્ષ ચાલી. ત્યાં સુધી અમારા બન્નેનાં ઘરના ફ્લોર પ્લાન મોકલવાથી માંડીને, તેનાં કૂતરાંને ખંજવાળ કેમ ઉપડીથી લઇને પરીક્ષાઓના પરિણામ સુધીની ચર્ચાઓ થઇ. ફોટાઓની આપ-લે પણ થઇ. ખબર નહી પણ કેમ, ત્રીજા વર્ષમાં આવ્યો ત્યારે આ લાંબા-લચક લેટર્સ બહુ બોરિંગ લાગ્યા. આ શું? દિવાળી કાર્ડ, ક્રિસમસ કાર્ડ, ન્યૂ યર કાર્ડ, બર્થ ડે કાર્ડ વગેરે વગેરે. વચ્ચે બહારના દેશોના ફ્રેન્ડ્સ જોડે પણ પત્ર વ્યવહાર ચાલ્યો પણ તેમાં આપણો ઉદેશ્ય ટપાલ ટિકિટો ભેગી કરવાનો હતો.

વેલ, એક દિવસ બધાં લેટરોનો સામૂહિક નિકાલ કરવામાં આવ્યો, જેથી ઘરમાં જગ્યા ઓછી થાય. પણ, હવે થાય છે કે એકાદ લેટર રાખ્યો હોત તો, મજા આવત 🙂

તો, આ હતો અમારી પેન ફ્રેન્ડ્સ સ્ટોરીનો અંત.